Уничтожение [Истребление] - Дрю Карпишин

«И уничтожил тысячи невинных гражданских лиц за это время».

– Республиканский флот в этом районе был уничтожен, а подкрепления прибыли слишком поздно, чтобы повлиять на исход битвы. Официальный пресс-релиз Министерства обороны гласит:

– Громкая победа моффа Неззора на Руане демонстрирует силу Империи, и показывает уязвимость Республики. Те, кто говорит о победе наших врагов в Галактической войне, должны четко осознать, что этот день доказал мощь Империи, которая становится сильнее, чем когда бы то ни было. Республика не в состоянии защитить свои собственные миры, и ее граждане трепещут перед мощью Имперского флота. Ее поражение и окончательная капитуляция неизбежно. Восславим бессмертного Императора.

Терон отвернулся от изображения, перестав обращать внимание на шумное веселье и радость окружающих. В новости об этом нападении не было ничего хорошего, но еще хуже было другое. В показанном сюжете было видно, что в нападении участвовали крупные боевые корабли Империи, это означало, что приказы на их использование были переданы с использованием Черного шифра. ССИ должна была знать об этом нападении, но почему-то Республика была застигнута врасплох. Это не имело никакого объяснения.

«Выходит дешифратор больше не работает».

Осознание всего этого, заставило Терона почувствовать себя совершенно разбитым. Ему необходимо поговорить с Директором. Он хотел знать, что случилось. «Если произошла утечка в отделе Аналитики ССИ, то им придется отказаться от их миссии».

Оставив позади себя ликующую толпу около ЗОЛОТОГО ГАЛЕОНА, он побежал обратно в ангар с их шаттлом, и поднялся в него.

– Почему так скоро вернулся ты? – задала вопрос Teфф’ит, когда Терон внезапно появился на борту.

– Что-то пошло не так, – сказал он, обращаясь к Гност-Дюралу. – Мне нужно поговорить с Директором. Или Джейсом. А, лучше с обоими.

– Невозможно, сказал джедай. – У нас нет безопасного канала.

Терон бросился в рубку. Он быстро оглядел ангар через кокпит шаттла, пока не заметил терминал связи в его углу.

– Я могу подключиться к Имперским каналам связи, – сказал он. – Сигнал будет скремблирован[33]. Он в зашифрованном виде пройдет через полудюжину подстанций, пока не дойдет до ССИ. Поэтому, никто не узнает, откуда он послан.

– Если купите нам минуту или две безопасного времени.

– Звучит рискованно, – сказала Teфф’ит.

– У нас нет выбора, – настаивал Терон, обращаясь к Гност-Дюралу.

– Делайте то, что считаете нужным, – сказал джедай.

Терон вышел из шаттла, и быстро направился к терминалу связи, достав из заднего кармана мундира пластину-слайсер[34]. Ее лезвие было тонким и небольшим по длине, с небольшим интерфейсным кабелем длиной в несколько сантиметров прикрепленным к его тыльному концу. Он вставил слайсер в один из портов доступа в терминале, и направил конец интерфейсного кабеля, словно антенну, на себя. Через мгновение слайсер, соединил терминал связи с кибернетическими имплантатами Терона, где сигнал был синхронизирован, давая ему возможность напрямую взаимодействовать со всей сетью связи станции «Корсар».

Его пальцы летали над клавиатурой, в то время как слайсер передавал потоки данных, на его имплантаты. Чтобы найти лазейку в уровнях защиты системы понадобилось не более минуты, и он смог получить неограниченный доступ к основной операционной системе станции. Потребовалось еще несколько минут, чтобы настроить шифрование передающего сигнала, и проложить хитроумный путь отправки его через систему передающих подстанций, но это была вынужденная мера предосторожности.

Он побежал обратно к шаттлу и забрался внутрь.

– Есть, – сказал он, усаживаясь в кресло пилота. Гност-Дюрал и Teфф’ит встали по обе стороны от него.

Терон включил передатчик шаттла и настроил его на ту же частоту, что и терминал в ангаре. Он должен был действовать быстро, поэтому послал сигнал с наивысшим приоритетом важности в ССИ, зная, что его немедленно соединят с Директором, где бы он ни был.

Через несколько секунд из динамиков шаттла раздался голос Директора, поскольку, попытка добавить в сигнал видео, сделало бы отправку сигнала более сложной.

– Терон, что случилось?

– Вы слышали о нападении на Руан?

– Конечно, – ответил Директор. – Я в данный момент обсуждаю это с Верховным Главнокомандующим.

– Все в порядке, Терон? – голос Джейса встрял в разговор. – Откуда ты звонишь?

– Со станции «Корсар».

– Ты с ума сошел? -с жаром воскликнул Директор.

– Все нормально. Сигнал безопасен. На данный момент.

– Ты не можешь знать этого, – настаивал на своем Директор. – Что, если...

– У меня очень мало времени, – заговорил Терон, прерывая его. – Я думаю, что миссия на грани провала.

– Почему? – потребовал Джейс.

– Империя должна была использовать Черный шифр, передавая приказ на крупные корабли. Мы должны были знать о нападении.

На другом конце линии наступило молчание, прежде чем Джейс сказал: – Мы знали.

– Вы... вы знали? – произнес Терон – его разум отказывался воспринимать то, что он услышал. – Почему мы были застигнуты врасплох? Почему вы ничего не предприняли?

– Мы отправили медикаменты, продовольствие и добровольцев, – ответил Джейс.

– А, как насчет подкреплений? Почему они были слишком далеко, чтобы прибыть туда вовремя? Мы должны были поднять по тревоге один из наших флотов.

– Мы не могли, – сказал Джейс. – Риск, что Империя насторожится, был слишком велик. Если бы они поняли, что наш флот ждал их на Руане – они бы догадались, что мы можем перехватывать и расшифровывать их передачи.

Ужасная правда постепенно проникла в сознание Терона, когда он понял смысл слов Джейса.

– Вы знали, что Империя может уничтожить наши корабли у Руана. Вы знали, что поверхность планеты будет подвергнута бомбардировке. Тысячи гражданских лиц погибли, и вы ничего не сделал, чтобы помочь им!

– У меня не было выбора, – произнес тихо Джейс, голос его прозвучал холодно. – Если мы не остановим «Копье Власти», нам не закончить эту войну. Ты беспокоишься о тысяче невинных жизней, а я беспокоюсь о миллионах.

Терон ничего не ответил. Он сидел в пилотском кресле, потеряв дар речи. Предупреждение Сатил, всплыло в его сознании:

«Джейс участвует в этой войне, чтобы мстить. Это его сильное заблуждение. Это может заставить его сделать ужасные вещи, если он посчитает, что они необходимы для защиты Республики».

– Терон? – послышался голос Джейса. – Терон, ты все еще на связи?

– Мы здесь, – подал голос Гност-Дюрал.

– Ты должны оценить ситуацию в целом, Терон, – заговорил Джейс. – Мы должны дождаться нашего шанса, и остановить «Копье». Независимо от возможных последствий нашего бездействия.

– Бездействия? – воскликнул Терон, выходя из своего оцепенения. – Руан будет не единственным, кто следующий?

– Терон, – воскликнул в гневе Директор. – Твоя работа заключается в том, чтобы попасть на борт «Копья!» Все остальное тебя не касается.

– Где намечен их следующий удар? – потребовал Терон, не обращая внимания на слова Директора. – Джейс, где?

– Дуро, – сказал Верховный Главнокомандующий с тяжелым вздохом. – Они собираются ударить по верфям через тридцать шесть стандартных часов.

Дуро являлся промышленно развитым и густонаселенным миром. Хотя, сама планета была слишком загрязненной для проживания на ней – миллиарды ее жителей жили в орбитальных городах. Нападение на Дуро будет иметь минимальное стратегическое значение для Империи, но материальные потери для Республики могут оказаться катастрофическими.

– Вы должны остановить их, – сказал Терон. – Устройте засаду. Возьмите их тепленькими, как только Имперский флот войдет в систему.

– Этого не будет, – ответил ему Джейс. – «Копье» не будет участвовать в нападении.

– Мы постараемся увеличить силы находящиеся в этом секторе, – добавил Директор, – но, если мы сделаем это слишком быстро, то вызовем излишнюю подозрительность Империи.

– Терон, иногда жертвы бывают необходимы, – сказал Джейс.

– Но всему должен быть предел!

– Империя этого не сделала бы. Поэтому, не можем и мы.

«Сатил была права относительно тебя», – подумал Терон, вспоминая ее последний аргумент: – «Ненависть превратит ТЕБЯ в то, против чего ТЫ сражаешься».

– Ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить это, Терон, – добавил Директор. – Так, что исполни свой долг. Заверши свою миссию. Республика рассчитывает на тебя.

Передача внезапно прервалась, хотя Терон не был уверен, что его собеседники не прервали ее, видимо, автоматизированная система безопасности «Корсара», наконец, разгадала его фокус, и отключила сигнал.

ГЛАВА 23

Терон медленно поднялся с кресла пилота, его тело и разум были в оцепенении.